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La
albaceteña comarca de la Sierra de Segura, nombre que le viene por el principal
río que la riega, esta situada al sudoeste de la provincia de Albacete y
constituye la porción más meridional de
la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Con una superficie total de
267.780 hectáreas, la comarca abarca 12 municipios: Ayrna, Bogarra, Elche de la
Sierra, Férez, Letur, Lietor, Molinicos, Nerpio, Paterna del Madera, Riópar,
Socovos y Yeste, a los que hay que añadir numerosas aldeas y cortijadas que se
distribuyen a lo largo y ancho de esta zona. Los limites geográficos de la
comarca son: al norte la sierra de Alcaraz y la llanura manchega; al sur, la
provincia de Granada y la huerta murciana; al oeste, la Sierra de Cazorla,
Segura y las Villas en Jaén; al este, el campo de Hellín. Es precisamente esta
situación geográfica lo que proporciona a esta sierra una singular variedad,
tanto geomorfológica como histórico-artística. Geográficamente esta comarca
de la Sierra del Segura forma parte de la cordillera bética, presentándose
como una sucesión de formaciones montañosas y atravesadas por una multitud de ríos
y arroyos dentro de los cuales hay que destacar el río Segura y sus diversos
afluentes, como son el río Zumeta, Tus, Taibilla, Madera y el Mundo. Una somera
descripción geofísica de la comarca entera de sur a norte coincide con las
mayores elevaciones y refleja el siguiente mapa. Al sur de la comarca de la
sierra del Segura y encajonado entre las provincias de Jaén, Granada y Murcia,
se encuentra Nerpio, cuyo termino presenta las mayores elevaciones montañosas
de la provincia, destacando sobre todo la Sierra de las Cabras, culminada por el
impresionante Pico de las Cabras, que con sus 2091 metros, supone la mayor
elevación de la provincia y un mirador sin igual para divisar las mayores
escarpaduras de cuatro provincias. Ascendiendo de sur a norte de Nerpio,
el cauce del rio Taibilla discurre lento pero inexorable hasta encontrarse,
primero con el embalse del Taibilla y después ya
en tierras de Letur con su hermano mayor el río Segura. En el municipio de
Yeste se encuentra la segunda de las elevaciones de la comarca, el Pico de las
Mentiras, esta impresionante mole con sus 1987 metros es quizás para los
amantes del montañismo el pico más inaccesible de toda la provincia. Al norte
de Férez y Socovos, se encuentra Elche de la Sierra, esta población famosa por
sus fiestas, está situada a los pies de la mole conocida como Peña San Blas y
constituye la autentica capitalidad de la comarca y el mayor núcleo de
población. "Entre Elche de la Sierra y Lietor el viajero cruza el
Mundo", no se sorprendan de esta afirmación ya que el río Mundo pasa a
los pies del abalconado y monumental Lietor, antes de ir a desembocar aguas
abajo, al pantano de Talave. Aguas arriba se encuentra Ayna, esta pintoresca
villa recibe al rio Mundo que desciende encajonado entre huertas a los pies del
Monte Urban y los Picarzos. Mucho antes el río sirve de línea fronteriza entre
los términos municipales de Ayana y la vecina Bogarra, a esta ultima población
se recomienda acceder practicando senderismo desde el paraje llamado de la junta
de los ríos, que se forma por la unión del río Mundo y el río Bogarra, este
proviene de la villa que tiene el mismo nombre. Próximo esta el Calar del
Mundo, única zona de Protección Especial y lugar emblemático de la Sierra del
Segura, donde tiene lugar el paraje conocido como "los Chorros", el
nacimiento del río
Mundo, salto de agua de más de 200 metros de altitud, cercano a la vecina
población de Riópar. El viajero que transita por estas tierras y se aventura
por los numerosos arroyos y ríos, descubrirá a su paso, según visite la
montaña o el valle, una fauna y flora diversificada y cambiante, pero en todo
caso hallará ejemplares de una fauna protegida, como el águila real, el
halcón peregrino, el zorro, la jineta, la garduña, el muflón o la cabra
montes, aunque también hallará especies de caza y pesca, como la perdiz, el
conejo, la liebre o la exquisita trucha que en los ríos se pueden ver. Por su
parte, la flora de estas tierras y ríos presenta una diversidad botánica y
así, si en la parte alta de las sierras los bosques de pinos se ven
acompañados con ejemplares o manchas de encinas, carrascas, sabinas o diversas
especies de sotobosque, los valles se ven adornados de huertas, cerezos,
avellanos, álamos, sauces, plátanos, etc. Históricamente esta tierra fue
sobre todo zona fronteriza y de paso entre los cuatro puntos cardinales de la península
ibérica, a pesar de lo cual el hombre no se limito a transitar, sino que
aprovecho los cauces de los ríos para establecerse en la comarca, dejando
numerosas huellas pictóricas o monumentales que han perdurado hasta nuestros días.
Los griegos y los fenicios, mantuvieron a través de sus colonias relaciones
comerciales con las civilizaciones presentes; de su paso por estas tierras
quedan numerosos yacimientos y obras tan enigmáticas
como la esfinge de Haches. Las siguientes civilizaciones que pasaron por estas
tierras fueron los cartagineses que dieron paso a los romanos, que nos legaron
huellas de su cultura y forma de vida puestas de manifiesto a través de sus
puentes, restos de calzadas, poblados, termas y hasta pequeños tesoros como el
de Riópar y el de Nerpio. De la invasión árabe y su presencia durante 5
siglos, quedan numerosos legados monumentales que aún hoy perduran, en forma de
atalayas o incluso en el trazado de las calles de la mayoría de los pueblos
serranos. Tras diversas vicisitudes a mediados del siglo XVIII, se disuelve la
orden santiaguista y la provincia queda vinculada a otras demarcaciones, hasta
quedar incluida en Castilla-La Mancha en el periodo constituyente.
Para
disfrutar de todos estos tesoros la Asociación de Turismo Sierra del Segura
está presente en la comarca agrupando a más de cincuenta establecimientos turísticos,
todos ellos, capaces de satisfacer las necesidades del viajero durante su
estancia en la zona. Se mire por donde se mire, la Sierra del Segura está viva
y en ella se respira naturaleza, paz para el disfrute absoluto de todos los
sentidos.
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