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Provincia de
España perteneciente a Castilla-La Mancha. Esta situada al sureste de España y
limita al norte con Cuenca y Valencia, al este con Valencia y Alicante, al sur
con Murcia y Granada y al oeste con Jaén y Ciudad Real. Tiene una superficie de
14.858 kilómetros cuadrados. Solo la parte meridional, particularmente el
suroeste, es montañosa, a causa de varias ramificaciones de los sistemas
béticos, en la porción situada al norte de la fractura penibética. Hay
tres cadenas montañosas, paralelas y escalonadas de norte a sur, que siguen la
dirección de suroeste a noroeste. La septentrional, la más importante, es la
sierra de Alcaraz, con 1.796 metros de altura en el cerro de Almenara; la
segunda esta formada por las prolongaciones de la sierra de Segura y la tercera
por las sierras de Taibilla y de las Cabras, continuación del macizo granadino.
Al noroeste un pequeño sector de sus aguas da al Atlántico, por las Lagunas de
Ruidera, una de las fuentes del Guadiana, que se encuentran entre Albacete y
Ciudad Real. Casi todo el resto de la provincia vierte al Mediterráneo por el
Jucar y su afluente el Cabriel, que corren por el nordeste, de occidente a
oriente y por el Segura, que atraviesa la zona sur con igual dirección y se ve
crecido por sus afluentes el Taibilla y Mundo. El Guadalmena, al oeste da sus
aguas al Guadalquivir. Como la provincia de Albacete se extiende por el extremo sudeste
de la submeseta inferior o de Castilla la Nueva y por las montañas y cerros
exteriores a ella, que constituyen como escalones de descenso al litoral, por
elevada y expuesta a todas las inclemencias tiene un clima continental,
extremadamente frío en invierno y abrasador en verano. Las lluvias son
insuficientes en la Mancha e irregulares y torrenciales en la cuenca del Segura.
A dos
comarcas naturales puede reducirse esta
provincia: La Mancha al
norte y la comarca más o menos montuosa de la parte meridional, La Mancha de
Albacete, llamada en otro tiempo Mancha de Montearagón, amplia faja de terreno
terciario, es una llanura árida y esteparia, con acusado periodo de sequía y
temperaturas extremadas. El otoño es la única época de clima benigno. Sus
producciones son cereales, azafrán y vino. La población se agrupa en grandes
entidades muy distanciadas entre si, como Villarobledo, importante mercado de
productos comarcales; La Roda, Tarazona de la Mancha, Casas Ibañez y Albacete
capital de la provincia. El Campo de Montiel, al oeste, que también se extiende
por Ciudad Real, se diferencia algo de la Mancha por sus cerros y vegetación de
monte bajo, con algunas manchas de bosque. La comarca de Albacete cuenta con el
Canal de Maria Cristina, que la saneo al procurar un cauce de salida a las aguas
estancadas y llevarlas al Júcar, después de regar una amplia zona. Cuenta
con 1.868 kilómetros de carreteras del Estado. Se divide en cinco partidos
judiciales: Albacete, Alcaraz, Almansa, Hellin y La Roda. Pertenece en lo
administrativo a Castilla-La Mancha y en lo eclesiástico, al obispado de su
nombre; en lo judicial tiene Audiencia territorial. La capital de la provincia
es la ciudad de Albacete. Además de las poblaciones precitadas, deben
mencionarse también Alcaraz, Elche de la Sierra, El Bonilllo, Caudete y Munera.
El territorio de la provincia ha sido escenario de actividades humanas desde los
tiempos prehistóricos y lo demuestran, entre otros hechos, las pinturas
rupestres halladas en Alpera y Minateda (Hellin). Los restos ibéricos del Cerro
de los Santos y Balazote, prueban la continuidad de esa actividad en tiempos históricos.
El ser geográficamente zona de transito entre la submeseta meridional y Levante
le ha hecho jugar un importante papel en la Historia. Así durante la
Reconquista, Alfonso VI llegó a la llanura de Albacete; Alfonso VIII tomo a
Alcaraz (1219), y Fernando III envió a su hijo Alfonso, a quien se sometieron
los musulmanes ,
dueños entonces del país (1238), lo que sirvió de base para la ulterior
conquista del reino mahometano de Murcia. Durante la guerra de Sucesión el
duque de Berwick ganó, para Felipe V, la batalla de Almansa (1707), y en la
primera guerra carlista (1833-39) fue también teatro de la lucha y de las
actividades de Cabrera. La capital de la provincia ha triplicado su población
en lo que va de siglo y ha mejorado notablemente su urbanización y caserío.
Residencia del gobernador civil, sede del obispado, de las Audiencias
territoriales y provincial y del gobernador militar. Posee Escuela Universitaria
de Profesorado de E.G.B. y Conservatorio de Música. Activo centro de negocios y
transacciones ( cereales, azafrán, ganado, etc), de que es exponente el
magnifico edificio para ferias anuales, orgullo de la población. Y ante todo lo
que más fama ha dado a la provincia de Albacete ha sido su famosa fabricación
de navajas y cuchillos. También posee un moderno circuito de velocidad que últimamente
ha sido protagonista de la celebración de grandes premios de automovilismo,
como de motociclismo, siendo de los primeros de España.

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